石油密度計主要是用來測量石油等液體的密度使用的測量儀器，它的工作原理是基于阿基米德原理來完成的。
石油密度計的測定密度是在標準溫度20℃或接近20℃時最準確。要在被測樣品物化特性合適的溫度下取得密度計讀數。這個溫度最好接近標準溫度20℃ ,當密度值是用于散裝石油計量時，在散裝石油溫度或接近散裝石油±3℃下測定密度。可以減少石油體積修正的誤差。對原油樣品，要加熱到20℃ ,或高于傾點9℃以上，或高于濁點3℃以上中較高的一個溫度。
石油密度計在讀取密度計刻度值時，對測定透明液體，應先使眼睛處于稍低于液面的位置，慢慢地升到表面，先看到一個不正的橢圓，然后變成一條與密度計刻度相切的直線。密度計讀數為液體下彎月面與密度計刻度相切的那一點。對測定不透明液體，應使眼睛處于稍高于液面的位置觀察,密度計讀數為液體上彎月面與密度計刻度相切的那一點。
石油密度計的設定是在標準溫度下的工作情況， 我們在使用時也要注意這一點。
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